– Ты будешь самой красивой невестой, – сказала Хельга Мариде.
– Неправда, – ответила Марида. – Самой красивой будет Натали.
– Для меня – ты, – упорствовала Хельга. – Ты – моя лучшая подруга!
Марида улыбнулась. И для нее Хельга была лучшей подругой, после Эллы, разумеется.
Элла и родители Мариды приехали на свадьбу. Когда Марида позвонила им, сообщить о своем решении, никто не удивился.
– Я это знаю уже лет десять как, – ответил отец.
– А я пятнадцать, – заметила мама.
– И только я, как всегда, не знала ничего! – подумала Марида.
Ираклий, казалось, тоже давно подозревал подобный исход, он выглядел довольным и счастливым, впервые за время своей жизни в пансионате он был оживленным, веселым, шутил с другими гостями. Мэтт и Натали парили где-то в небесах, и лишь Марида, Саша и его невеста оставались серьезными и практичными, как прежде.
За несколько дней до свадьбы к Мариде подошел Путник.
– Могу проводить к алтарю, – предложил он.
– Спасибо, у меня есть отец, – сказала Марида. – И у Тани тоже. А Натали поведет Милош. Такова наша традиция.
– Как хотите. Но не забудьте включить меня в список приглашенных! – он удалился.
Свадебный букет, брошенный на территории «Графских Развалин» не может ошибаться. Марида вышла замуж первой. К алтарю ее вел отец, за ней шли Элла и Хельга. Элла к тому времени уже успела обзавестись семьей и теперь радовалась за подругу. В душе она всегда подозревала о нежных чувствах Ираклия к его ученице.
Следующими прошли Саша и Таня, затем сияющий Мэтт и не менее довольная Натали.
– Ну что, кидаем букеты, девушки? – крикнула Хельга. – Только смотрите, не промахнитесь!
Марида бросила свой букет, Хельга, подпрыгнув высоко в воздух, схватила его.
– Я не зря занималась в школе баскетболом! – крикнула она. – Что взяли?
Она помахала букетом перед носом других девушек.
Букет Натали, как и следовало ожидать, попал к Аните, а букет Тани свалился на голову Кейт, которая стояла в стороне.
– Вот уж и правда, как снег на голову! – заметила Элла.
– Скоро у нас не останется незамужних сотрудниц, – заметил Карэн.
– Неправда, я торопиться не собираюсь! – возразила Кейт.
– Да и я пока что свободна! – заметила Радка, и Марида не могла не восхититься смелостью, с которой Радка смотрела в свое одинокое будущее.
Возможно, она из тех, кто все еще надеется сложить ненайденное слово на диагонали матрицы, подумала Марида. Она с каждым днем уважала Радку все сильнее, времена, когда сотрудники боялись и недолюбливали ее давно прошли.
Во время свадебного банкета к дверям пансионата подъехала машина. Из нее выскочили Рико и Эжеии. Рико был в новом костюме из темно-синей джинсы.
– Рико! – Марида бросилась обнимать друга, – Ты все-таки приехал!
– А куда бы я делся! – он обнял Мариду, – Мой лучший друг выходит замуж! Поздравляю. Ты славный парень, и будешь хорошей женой! Я знаю! К тому же я должен тебе свадебный танец. Ты же приглашала меня!
– С удовольствием! – ответила Марида.
Они танцевали, а потом она танцевала с Ираклием, Милошем, Карэном, а под конец банкета ее пригласил Саша.
– Что ты сейчас чувствуешь? – спросил он.
– Мне кажется, все прошло хорошо, я никогда так много не танцевала, меня редко приглашали раньше, – ответила Марида, и, понимая, что такого ответа ему недостаточно, продолжила, – Я чувствую, что закончилась одна жизнь и началась другая.
– И своего турка ты так и не встретила, – закончил он.
– Хватит об этом, его не существует, ты сам прекрасно это знаешь! – сказала Марида. – Теперь я замужем. Теперь все будет по-другому.
Гости танцевали. Марида обернулась. У стены, не касаясь пола, стояла женщина необыкновенной красоты и улыбалась ей. Марида посмотрела на других сотрудников и в который раз убедилась, что никто, кроме нее не видит Камиллу. Камилла помахала ей, и Марида поняла, что красавица пришла поздравить ее. Марида улыбнулась в ответ.
На следующий день Марида впервые покинула пансионат, вместе с мужем они уехали в свадебное путешествие на две недели.
А когда вернулись, Ираклий предложил ей продолжить занятия, и Марида согласилась. В один из вечеров, когда она играла в своей комнате, дверь распахнулась. Ираклий забыл ее закрыть, вошла Марина. Она замерла на пороге. Марида опустила смычок и обернулась. На лице жены управляющего застыло изумление.
– Как ты прекрасно играешь, – сказала она, наконец, – Ты давно научилась?
Марида и Ираклий не смогли сдержать смех: Марина, несмотря на свой блестящий интеллект была удивительно глупа.
– Не нужно рассказывать об этом! – попросил Ираклий.
– Конечно, конечно! – закивала Марина, а уже на следующий день о таланте Мариды узнал весь пансионат.
– Ну, ты и свинья! – удивилась Хельга, – Надо же, даже мне не рассказала!
Мариде нечего было ответить. Она и сама не могла объяснить, зачем скрыла это от подруги.
– Мне просто страшно было стать собой, – сказала она.
– Ты доказала, что можешь быть собой, когда вышла за Ираклия, – сказала Хельга, – Ты приняла решение, понимая, что не все одобрят твой выбор. Ты стала смелой и решительной Марида. Ты бросила вызов всему миру. Тебе больше нечего скрывать.
Хельга была права. Марида сняла маску. Она больше не боялась быть собой, мнение окружающего мира больше не интересовало ее. И почему-то, с этого дня, окружающих стало интересовать мнение Мариды.
– Ну, пожалуйста! – уговаривала ее Марина, – Это будет большой прием по случаю юбилея Карэна, ты должна там выступить! Пожалуйста!